En el
área mesoamericana (México y Centroamérica) se desarrollaron dos de las grandes
culturas precolombinas: mayas y aztecas. Los mayas, la más antigua de ellas,
entraron en decadencia hasta su desaparición. Los aztecas fueron conquistados
por Hernán Cortés.
El imperio azteca
Los aztecas formaron un poderoso imperio en lo que hoy es
México. Se organizaban en una confederación de ciudades: Texcoco, Tlacopán y
Tenochtitlán; aunque el emperador residía en esta última. Era un pueblo
guerrero y su dominación se dilató durante 150 años, hasta su conquista por
Hernán Cortés entre 1519 y 1523.
El emperador azteca tenía un poder ilimitado y los
estamentos más influyentes eran los sacerdotes y los guerreros, el principal
apoyo del emperador. La mayor parte de la población eran artesanos, agricultores,
servidores públicos, etc. Había esclavos que se empleaban en la agricultura, el
transporte, etc. La educación era muy importante para los estamentos
superiores. La enseñanza de la religión era muy importante, pero también se
aprendía escritura, lectura, historia y música.
Los aztecas cultivaron la astronomía. Determinaron con
gran precisión las trayectorias del Sol y de la Luna y predijeron eclipses. La
observación del cielo les permitió también predecir las heladas o establecer
las características de los vientos dominantes, algo muy importante para la
agricultura y el bienestar del imperio.
Sus dioses más importantes eran Quetzalcóatl, creador de
la tierra y de las personas y Huitzilopochtli, dios de la guerra, al que
ofrecían sacrificios humanos.
A pesar
de la prosperidad, los pueblos dominados por los aztecas estaban descontentos.
Como soporte de su economía contaban con la recaudación de tributos a los
pueblos vencidos. Esta práctica, junto a los sacrificios humanos, hizo que los
aztecas fueran odiados y temidos por los pueblos a los que sometían. Por eso,
Hernán Cortés pudo conquistar el imperio azteca en apenas tres años.
In Mesoamerica (Mexico and Central America) developed two of
the great pre-Columbian culture Columbian: Mayans and Aztecs the
Maya the oldest of them went into decline until
its demise The Aztecs were conquered by Hernan Cortes.
The
Aztecs formed a powerful empire in what is now Mexico.
They
were organized into a confederation of cities: Texcoco, and Tenochtitlan
Tlacopan, although the emperor resided therein.
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